Que es la Gripe?

La GRIPE (influenza) es una de las enfermedades respiratorias que más afecta a los hombres. Es causada por un virus específico, denominado virus influenza (Myxovirus influenzae). Este virus posee la capacidad de mutar constantemente sus características, lo que permite que un mismo individuo sufra varias gripes a lo largo de su vida. Debido a estas mutaciones y a la rápida diseminación de la enfermedad, una característica importante de la gripe la constituyen las pandemias y epidemias.

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Prevención de La Gripe

La mejor manera de evitar una gripe es evitar todo contacto cercano con los enfermos. Si esto no es práctico: lavarse meticulosa y regularmente las manos y evitar tocarse la cara. Los jabones antibacterianos no tienen mayor efecto que los normales (pues es un virus). Se recomiendan geles de manos con alcohol como método efectivo para reducir los virus infecciosos de las manos. Sin embargo, al igual que al lavarse las manos, los geles con alcohol no proporcionan ninguna protección residual contra otra infección.

En algunos países como Japón las personas infectadas se colocan máscaras de cirujano como cortesía hacia los demás. Aunque estas mascarillas son eficientes por tan solo unos minutos. Su eficacia se pierde luego de que la infección viral la traspasa al humedecerse ya sea por las secreciones o por el vapor de agua producto de la respiración del enfermo. En otras regiones del mundo hay personas que al toser o estornudar se cubren la boca y nariz con su jersey, camiseta, bufanda o pañuelo, para captar las micropartículas emitidas.

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¿Cuánto dura la gripe?

Al cabo de 5 días, la fiebre y otros síntomas  de la gripe  suelen desparecer, pero pueden persistir la tos y la debilidad. Todos los síntomas  de la gripe desaparecer en un plazo de una o dos semanas.

De todos modos, es importante tomarse la gripe en serio, porque puede evolucionar a una neumonía y a otras complicaciones que pueden poner en peligro la vida, sobre todo cuando afecta a bebés, ancianos y personas con problemas de salud crónicos.

¿Cómo prevenir la gripe?

La gripe se puede prevenir consumiendo gran cantidad de vitamina C o alimentos naturales que contengan éstas vitaminas (naranja, limón, mandarina).

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¿Cómo se propaga la gripe?

La gripe es una enfermedad vírica, que pasa de una persona a otra a través del aire. La enfermedad infecta la nariz, garganta o pulmones. Con frecuencia, se propaga como una epidemia que afecta rápidamente a mucha gente, de ciudad en ciudad y de país en país. Normalmente, suelen establecerse epidemias durante los meses de otoño-invierno, con uno o dos picos de incidencia entre medias por lo general.

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Complicaciones de La Gripe

Las complicaciones más importantes que pueden desencadenarse a partir de una gripe son las relativas a los pulmones. Entre ellas se encuentran la neumonía gripal primaria y las neumonías bacterianas secundarias.

1.Neumonía gripal primaria: suele aparecer 24 horas después del comienzo de la gripe y se caracteriza por un aumento de la fiebre, aparición de expectoración. La exploración física es prácticamente negativa sin embargo, las radiografías revelan la existencia de mucosidad en los pulmones. El curso suele ser muy grave ya que la fiebre y la dificultad para respirar van aumentando. También se agrava la coloración azul y a veces negruzca de la piel, debida a la dificultad de la circulación por la presencia de infiltrados en el pulmón.

2.Las neumonías bacterianas secundarias: corresponden a neumonías típicas de la gripe pero poco frecuentes. El inicio de estas complicaciones suele ser tardío, al cabo de por lo menos una semana del comienzo de la enfermedad y a veces tras algún día de mejoría.

La sinusitis y la otitis medias son, a menudo, secuelas incómodas de la gripe que pueden agravarse durante los periodos de invierno en los que el cuerpo está más expuesto a cualquier virus.

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Causas de La Gripe

En climas templados, la gripe de tipo A generalmente llega a finales del invierno y comienzos de la primavera, mientras que la gripe de tipo B puede aparecer en cualquier momento del año. La forma más común de contraer la gripe es inhalando gotitas provenientes de la tos y los estornudos.

Con menos frecuencia, se propaga cuando uno toca una superficie, como el mango de un grifo o un teléfono en que está el virus, y luego se toca la boca, la nariz o los ojos.

Los síntomas aparecen de 1 a 7 días más tarde (por lo general en cuestión de 2 o 3 días). Dado que la gripe se transmite a través del aire y es muy contagiosa, a menudo irrumpe repentinamente en una comunidad, causando una epidemia. Esto provoca mucho ausentismo laboral y escolar. Muchos estudiantes se enferman en cuestión de 2 ó 3 semanas después de la llegada de la gripe a la escuela.

A veces, las personas confunden resfriado y gripe, enfermedades que comparten algunos de los mismos síntomas y normalmente se presentan en la misma época del año. Sin embargo, las dos son muy diferentes. La mayoría de las personas sufre resfriados varias veces al año y gripe sólo una vez en varios años.

Las personas a menudo utilizan el término "gripe estomacal" para describir una enfermedad viral en que los vómitos y la diarrea son los síntomas principales. Esto es incorrecto, ya que el virus de la gripe no causa síntomas estomacales. Las infecciones gripales son en su mayoría infecciones respiratorias.

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La Vacuna de la Gripe

Generalmente administrada entre septiembre y mediados de noviembre (aunque se puede administrar en otro momento del año), la vacuna de la gripe reduce las probabilidades de que una persona promedio contraiga la gripe durante esa estación en hasta un 80%.

Pero, puesto que la vacuna de la gripe protege de la infección provocada sólo por una cantidad reducida de los virus que pueden provocar síntomas gripales, el hecho de que una persona se ponga la vacuna no es una garantía de que no vaya a enfermar durante la estación de la gripe. Pero, si una persona que se ha puesto la vacuna contrae la gripe, lo más probable es que presente menos síntomas y éstos sean más leves.

Administrada en forma de inyección en el brazo, la vacuna de la gripe contiene virus de la gripe muertos que no le provocarán la gripe a su hijo, pero harán que su cuerpo luche contra la infección provocada por el virus de la gripe.

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Sintomas de la Gripe

La infección con virus de influenza puede ser asintomática y subclínica sin interferir en la capacidad laboral pero con plena infectividad. Son casos en los que el portador, y también transmisor, no es consciente de la enfermedad. Esto es muy frecuente en la gripe por virus C y mucho más raro en los tipos A y B.

Los síntomas más habituales son:

* Dolor, especialmente en las articulaciones (de más a menos en rodillas, codos y hombros), y en la musculatura dorsolumbar y de las extremidades (es el "trancazo").
* Odinofagía (dolor faríngeo sólo con deglutir saliva) con sensación de sequedad en la garganta.
* Tos generalmente seca o no productiva.
* Congestión nasal con estornudos y rinorrea (producción de mucosidad) transparente.
* Fiebre con escalofríos. Es alta (38 °C llegando a 41 °C).
* Cefalea fija, no pulsátil, que es sólo consecuencia de la fiebre.
* Dolor retroesternal leve relacionado con la necrosis del epitelio traqueal.
* Dolor abdominal (más habitual en niños con infección por virus del tipo B).

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Cuidados de la gripe

Se aconseja reposo y el consumo de mayores cantidades de líquidos durante la fase aguda de la enfermedad y la reincorporación gradual a la actividad normal una vez resuelto el padecimiento. 


Asimismo, existe una vacuna contra los virus.

gripales utilizada como prevención (profilaxis) ante tales infecciones. Se recomienda, sobre todo a las personas mayores, que se pongan esta vacuna antes de entrar en las etapas donde comienza a manifestarse la epidemia de gripe.


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